淺談「歇不住腳」症候群 (Restless Legs Syndrome)

* 此症 另譯為 「不寧腿 症 」。

骨科門診有一種病人 常常是看了內科、糖尿病科、神經內科、復健科、周邊血管外科、失眠門診、….，繞了一大圈而來；病人無法很明確說出症狀，主訴是感覺兩腳，尤其是小腿腿腹，只要坐久或睡覺時就會很不舒服，像是有蟲子在爬、麻麻、刺刺的、或會一陣的抽慉、熱熱痛痛的….， 病人會一直想站起來、頓頓腳、走一走，但說也奇怪，果真這樣作就好多了！因此，病人變得像閒不住腳似的，坐不住、睡不久，白天倒還好，一到夜裡就不斷爬起、躺下，沒法好好睡個覺，造成長期失眠。這到底是甚麼病？


臨床上，此病稱為 「歇不住腳」症候群 (Restless Legs Syndrome)。一直，醫師對這個困擾病人的毛病也感到相當的迷惑，不明其所以？這兩年，在美國國家衛生院 (NIH)及神經科醫師的努力下，此病終於露出了端倪。研究發現「歇不住腳」症候群是 中腦黑質(Substantia Nigra) 神經元(Neuron)有了問題 (見附圖)。


黑質神經元會分泌多巴安 (Dopamin)，多巴安是 神經－肌肉間傳遞訊息的化學介質，多巴安分泌不足，會造成隨意肌的僵化、靜止時不自主的顫抖、以及走動的困難，是即大家所熟悉的帕金遜病 (Parkinson Disease)。但「歇不住腳」症候群不是帕金遜病，也不會發展為帕金遜病，其病因可能只是多巴安的訊號傳遞失衡所引起，不過詳細的機轉還不清楚。


統計上，美國有7.2% 的人患有「歇不住腳」症。女多於男 (女：男=2：1)，有家族傾向，可在小時候就得病，也會隨年齡加重，厲害的個案因此陷入長期、安眠藥愈吃愈重的困境；壓力或懷孕會使症狀暫時加劇，腎功能不全或有缺鐵性貧血者，比較會有「歇不住腳」症，除此之外，沒有證據顯示此症與其他疾病有潛在的關聯。診斷主要是靠病人的主訴，當然，必須仔細的排除糖尿病、周邊血管阻塞性病變、末梢神經病變….等的可能性，而作鑑別診斷。


治療則視症狀而定，一般只要按摩、熱敷、吃點止痛藥都有助症狀緩解；有缺鐵性貧血者必須補充鐵劑，而一些治療巴金遜病、癲癇、鎮靜安眠藥、甚至麻嗎啡類麻醉藥，都証實有效，因此須視人而異，不能放諸四海一成不變；而不運動過度、少喝咖啡、酒、煙也可減輕症狀；規律的生活，營造好的睡覺環境及養成衛生的睡眠習慣，也都可緩解失眠所造成的衝擊。


醫界目前還在努力研究想要解開「歇不住腳」症的謎；對「歇不住腳」症的患者而言，它並非絕症，也不是甚麼惡病，不須就此懷憂沮喪，徒給自己壓力；理性的接受它、面對它，放鬆自己，用豁達的心配合治療，才是使此病困擾減到最少的正途。