2008年2月20日 星期三

腰椎退化怎麼會背痛?



不管是診所或是醫院,看背痛的病人幾乎佔了門診的三、四成;專程因背痛而看骨科的 就更多了。就骨科醫師的經驗而言,這些病人的背痛,尤其是中、老年後,十之八、九 都是因腰椎的退化而來。腰椎退化怎麼會引起背痛?

腰椎上承胸、頸,下接骨盆,是脊柱的磐石,關鍵人的直立與行走。這個 ”磐石”,本身卻會彎曲、也可扭轉、而且活動頻繁;更特別的是 它以優雅的弧形連接在一個完全不會動的薦椎(即骨盆)上。在脊椎的力學裡,這 動 與 不動 的交會* --- 也就是第五腰椎 與第一薦椎 間 --- 就成了最吃重、磨損最厲害的地方;這說明了為甚麼腰椎的退化總是從 第五腰椎─第一薦椎開始。 而退化一旦尹始,倘未能適時善加防範 (但年齡卻防範不了),退化的力道 就會像推倒骨牌的效應一樣,一節、一節的往上延伸了。

腰椎退化之初,說不定只有椎間盤的乾涸和扁化;但繼續退化的結果 則除了椎體長贅骨 (一般人講的骨刺) 外,更重要的是椎體後方的 小面關節(Facet Joints ,左右各一) 會開始鬆動 (見附圖),
使腰椎 節與節 之間不穩。

為了維持腰椎的穩定,此時腰椎側旁的肌肉、肌腱….,就會使勁的拉(繃)緊,企圖靠肌肉肌腱拉的力道來穩住脊椎,這樣一天下來,就怪不得過勞的肌肉、肌腱會因肌腱炎而痠痛了!這是腰椎退化引起下背痛的最大原因。 又因為腰椎側旁的肌肉、肌腱是上、下條狀走向的,因此下背的痠痛常會往下沿伸,產生臀部或大腿的遷痛(即坐骨神經痛)。這些痠痛,減勞、減重、休息、熱敷、吃非類固醇消炎止痛劑、戴護腰(幫助固定)、….,都有很好的效果。

當然,若是鬆動太厲害,甚至造成脊椎的滑脫,或產生神經根的擠壓或壓迫,有的就必須開刀來固定了。而贅骨 (骨刺) 若長在神經根出口的 "戰略 ”位置 (即神經孔) 時,則會擠壓神經根,造成類似椎間盤突出的坐骨神經痛,必須開刀切除贅骨。而多節脊椎管腔的贅骨增生,有時會形成 脊髓腔狹窄,造成間歇性跛行,這是比較複雜的情況,也必須用手術治療才能畢竟其功。

腰椎的退化,有人退化得早,有人退化得晚,這跟每個人的體形、體重、工作、運動、生活形態、有無受過傷、甚至有無糖尿病….都有關。平常注意起居作息的姿勢、保持適當的體態、體重,走路梃直腰桿、游泳、….都能加強背肌的力量,減少背痛;年紀漸長 則應避免過度爬山、或強作仰臥起坐,以避免骨鬆脊椎壓迫性骨折或背痛。更重要的是 若背痛積久難好,則須考慮是否會有轉移性的脊椎病變,切忌胡亂整脊、推拿,須好好求醫診治,以避免延誤診斷與治療。

* 附註:另一是頸椎。
( 本文亦刊登於 02-19-2008 聯合報 健康版 「背痛嗎 你的腰椎退化囉 )