2010年3月7日 星期日

濕 寒 關節痛

台北的冬天總是霪雨綿綿,骨科門診這時常常就會有病人因他(她)們口中的「風濕關節炎」而求診。這些人多半呈現 指節、手腕、肩或膝等的紅腫熱痛或僵硬,症狀類似急性的關節發炎或肌腱炎,冷鋒過境求診人次就更多了。這「風濕關節炎」果真是風寒與溼氣 (借用中醫術語) 引起的嗎?

骨科教科書與文獻並沒有「風濕關節炎」的記載。依骨科觀點,關節炎裡痛風關節炎是因尿酸高引起;骨關節炎 (即退化性關節炎) 則起源於關節軟骨的耗用與磨損;而類風濕性關節炎則緣自 自體免疫失調,導致關節內連鎖的炎性反應所致。那麼,「風濕關節炎」是甚麼?

低溫,身體的反應是收縮周邊或末梢血管,以保存溫血在心臟及中樞;但手腳血循的減少,卻使關節僵硬、動作遲緩。另方面,關節平常壓力是小於大氣壓的 ( 即 關節內是負壓;像膝關節是 -4mmHg)*;濕答答的日子裡,氣壓低,相對關節言,內壓變高了,這會使已緩解的關節炎組織陡然膨脹,炎性反應復燃 (acute flare up),這就是為什變天 (濕、寒) 關節會像氣象台的道理。多年前,芬蘭有一項大規模的實驗**,証實了低溫會引起肌腱或軟組織的毛病,像是:肌腱炎、腱鞘炎、腕道症、媽媽手、…..等,也會加重下背痛與關節痛;這實驗的結論是:低溫會引起結締組織的炎性反應。因此,濕寒所引起臨床症狀,嚴格而言,學理上應該是 關節周圍炎(Periarthritis);而不應該把它稱作「風濕關節炎」,而混淆一般人對類風濕性關節炎的認識。

不管稱它是「風濕關節炎」也罷、 關節周圍炎也罷,濕寒不利於肌腱軟組織或關節總是事實。治療上,只須保守療法 通常就可以得到很好的效果;重要的是它彰顯了骨骼肌肉系統冬天也得要保暖。 避免長時間曝露於低溫、家庭主婦冬天少碰冷水、機車騎士出門戴手套、老人家穿帶護膝、常常浸泡溫水、用蓮蓬頭或熱毛巾熱敷、....等,都是很好的關節保暖法,懂得這樣作,.庶幾就可以遠離「風濕關節炎」了。


附註;
* Prof. Joseph Buckwater(University of Iowa) :2004年3月美國骨科醫學會大會(AAOS Congress Meeting ) 的報告論文。
** Tuomo –Pienimaki, Cold Exposure and Musculo-skeletal Disorders and Diseases. Int J Circumpolar Health 2002; 61:173-182