「打骨針！」 ---- 淺談 類固醇 關節注射

二次大戰期間， Mayo Clinic 的 Phllip Hench與Kendall 合成了 腎上腺皮質酮Cortisone (可體松)。這個原來想要克服士兵「戰場衰竭」(Battle Fatigue) 的藥，卻被發現 似乎對甚麼發炎都有效！戰後，1948年 Hench 用 可體松 成功的改變了類風濕性關節炎的治療；「美國仙丹」的稱呼 隨著大戰勝利的餘威傳遍了全球； Hench與Kendall也因對腎上腺荷爾蒙的研究，贏得了1950年的諾貝爾獎。

就在此時，Hench的同事，骨科醫師 Dr.Coventry (後為人工髖關節大師)，正為 無法減除一個肩鈣化性肌腱炎患者的肩痛而煩惱；在Hench的建議下，Coventry將可體松 (那時還稱Compound F) 直接注入病人的肩關節內。Coventry回憶說：「這個連打了嗎啡都還叫痛、直嚷著要醫師把他的手臂給剁下來的農夫，打完針14個小時後，輕鬆活動著肩膀趕著要出院回家了！」。這是記錄裡第一次有人將類固醇藥物注入關節的治療。

這個「神奇」的療法，很快的變成骨科醫師的忙碌業務；一時，不管是關節炎、關節痛、肌腱炎、腱鞘炎、板機指、網球肘、.........幾乎無不 針到病除。漸漸地，「打骨針」的弊處也隨著類固醇的 副作用 彰顯出來。藥理上，類固醇只是暫時的抑制 炎性反應的強度，並不能改善或阻斷 病程 的進行；而抑制炎性反應，在某些情況下 就等於是抑制 組織癒合。曾見 多次打針的 肩旋轉肌袖，在開刀時，肌腱竟像乳酪似的 連縫線都吃不住！另外，雖說是局部打針，但打多了 可能還是有全身副作用，如：庫興氏症候群、血糖昇高、骨質疏鬆、免疫力降低、胃潰瘍.....等；又萬一打針不慎感染，可能會造成化膿性關節炎，使關節破壞，後果不堪設想。因此，關節注射類固醇，只能 選擇性 的用在一些病人 或特定病況；至於 肌腱、肌膜、腱鞘的局部類固醇注射，雖風險不若關節注射，但若注射不當、多次注射、或誤將藥物注入肌腱本身，也會造成肌腱斷裂，傷害勝過原來，不可不慎！


演變至今日，以訛傳訛的講法，讓民眾 杯弓蛇影、聞「打骨針」而色變，深怕一打針，骨頭就會「腐去」。事實上，關節或肌腱注射類固醇，是一種很好的對症療法； 只要醫師懂得 慎選病人、在適當的時機打、知道怎麼打、打哪裡、…， 那麼，它就是一項很好的治療，不必一味排斥，因噎廢食。