封包理論(Tissue Envelop) 與 早期關節退化

對於關節的退化，傳統的 耗用與磨損 理論，雖然在組織學及病理學 都得到印証，但這都是關節已經實質上有了組織學的變化；但對 關節退化是如何啟動？早期是發生了甚麼變化？一直到近年，賴學界的努力才有了更多的瞭解。


2004年3月加州大學的 Prof. Dye 在美國骨科醫學會上提出了關節的「組織封包理論」(Tissue Envelope Theory)。 這理論認為 膝關節有一「層」無形的、功能性的 組織胞膜 把關節腔 封住，一如 腹膜 之把整個 腹腔 圍封起來一樣；這層功能性的胞膜，就好像是一個乳膠水球；水球完整時，施壓水球，壓力會均勻分散，水球不會破； 但水球若有瑕疵，則壓力會集中在瑕疵處，把水球撐破。封住的關節腔，關節裡 壓力傳遞、分散(loading capacity transfer)的良窳，組織代謝的恆定(Homeostasis)，就好像上述的水球，端賴封包的完整。 「封包功能」( Envelope Function 相對於 機械功能言) ，被認為是 早期關節退化的 關鍵因素之一。


Prof. Dye 的理論 讓一些臨床上觀察到的現象 有了合理的解釋。 例如 有許多作了 前十字韌帶重建 的膝關節，關節功能 (機械性) 恢復不錯，但就因 封包的完整 未能回復，使關節承壓無法分散， 應力效應 (stress concentrate) 集中的後果是軟骨受害反而加速 ，因此 手術雖然成功，關節卻很快退化！失掉手術的目的(初衷)。 而另一觀察到的是，病理上緣由前膝負荷壓力不當 所造成的臏股痛，只因其傷害還局限在 代謝層次 ，沒有封包損傷的問題 ( 這是臏股痛之所以 在 X光、核磁共振、關節鏡….都看不出病變的理由。)，也就不致於 衍生關節炎或關節退化。


封包理論 以及有關 關節軟骨在 低壓、低氧的環境下 相對存活較久的實驗，使醫界對關節 會啟動退化的 機制或效應 更加清楚，它代表的意義是 在預防關節退化的路上 我們又更進了一步。