是足跟骨刺惹的禍？----- 淺談足底肌膜炎 (Plantar Fasciitis)

骨科門診常有一些人，以中年女性居多，開門見山的就告訴你，她(他)的腳跟長了骨刺，每天一早起床，就痛得踩不下去；要等一段時間之後，才能走路；看過幾個醫師都治不好…..，該怎麼辦？


十之八九，這些人患的是足底肌膜炎(Plantar Fasciitis)。 (附圖1)

這個惱人的病，除了上述典型的晨間初走劇痛，及足底會局部壓痛外，臨床上，並沒有太多症狀；抽血、檢驗也查不出甚麼。不錯，照X-光，會看到大部分的患足在跟骨的前突有骨刺；一般人(包括醫師)也就想當然爾的，直指是骨刺作祟，把「骨刺」當成標的，以為除去骨刺就是治療。

「骨刺」是不是真的是足底肌膜炎的元兇？ 事實上，50歲以上的人口中，百分之六十，X光上都可以看到跟骨前突骨刺。「骨刺」，基本上只是負重部位的骨骼或關節，因耗用、磨損、受傷或退化所長出的增生骨，應稱為「骨疣」、「贅骨」才貼切，本身並不具「刺」字面的病理含意。上了年紀的人，多多少少在X光上，都可以看到頸椎、腰椎、膝關節、跟骨…..等部位長「骨刺」；顯然，骨刺不是足底疼痛的本身，也不是足底肌膜炎的原因，與足底肌膜炎是兩碼子事。

那麼，足底肌膜炎是怎麼一回事呢

先看看甚麼是足底肌膜？

我們的5隻腳趾 與 跟骨有一層像弦似的肌膜(附圖2)。

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正常的腳是以第一、第五蹠骨及跟骨底突所形成的直角三角形，作為觸地的支點(附圖3)，而足底壓力的集中點就在肌膜與跟骨底突的附著處(即 接骨點)


隨著腳站、走、跳的動作，足底肌膜時張時弛，只有在坐下、休息、睡眠時得到完全的舒緩。生物力學上，腳在日常活動裡承受數倍於體重的應力；足底肌膜隨著應力的變化，在歲月的流逝中，終不免因拉傷、彈性變化、發炎、退化…..產生病變。發了炎、彈性變樣又鬆弛了一個晚上的肌膜，在晨起下床之際，應付不了乍然而現的張力，接骨點 (上述)，就會像一個未癒合的傷口硬被粗手粗腳的揭開紗布似的劇痛…..，一直要等到相當時間的適應才漸漸緩解，這就是足底肌膜炎。


瞭解此，就不難理解足底肌膜炎也像退化性關節炎一樣，是發炎、兼有退化的病症。這在病理學上，也得到印證：足底肌膜炎的病理檢查，也的確常常看見同時 有 發炎(Inflammation -- Tendinitis) 與肌腱退化(Degeneration --Tendinosis) 的病理變化。 這同時解釋了 為何足底肌膜炎治療困難的道理 ----- 因為， 想要使退化的組織 再生 (新生)、恢復的功能，是相當不容易的！


足底肌膜炎的治療，初始仍建議保守治療；如休息、不打赤腳、熱敷、穿好的氣墊鞋、服用非類固醇消炎止痛劑、夜間足部支架固定、或施打類固醇局部注射….等，來達到減壓及肌腱消炎的目的。 但若治療4~6週仍無改善，則很可能此時足底肌膜已有退化，則可考慮改以骨震波(ESWT)治療。

骨震波治療並不是要把「骨刺震掉」，而是透過震波能量的介(打)入，產生神經末梢疼痛閾值的改變 減少疼痛，這是震波治療的立即效應。另一更重要的效應是震波能誘導(衍生)局部微血管新生(neovascularization)；藉微血管的新生，改善組織循環，達到組織修復與再生的目的，這是相當了不起的治療效應。臨床上成功率已近百分之八、九十，是一種高科技、又非侵襲性的醫療，值得推薦。


骨震波治療，毋須住院，可在門診實施，須時約40~60分鐘，術後只有輕微足跟腫痛，冰敷一、兩天就好了，可如常走路；唯建議應持續門診追蹤4~6週，觀察後效。

為此症困擾的人，切忌胡亂投醫，不彷找醫師好好評估一下，作正確的診斷，選擇最適當的治療。